現在燭歲在御前。
天底下可以隨時陛見天子的人不多，燭歲當然是其中一個。
那身破皮帽、舊皮襖已經不在了。
那是他身上的最后的武祖痕跡，就像他燭歲，也是武祖時代最后的照影。
他穿戴得整潔，但仍然句僂著。
巡夜是個辛苦活計，擔責甚重，等閑難為。他在很長的時間里，都不能夠直嵴。
文采風流的青詞大夫離去了，天子的目光安靜地落在老者身上。
本已句僂的燭歲，更句僂了一些，其聲低緩：“臣，來向天子請辭?！?br/>
天子的聲音是輕緩的，似乎也怕驚嚇了這個疲憊的老人：“朕尚在潛邸，就與您相熟。這么多年過來，累經風雨。您應該知曉，朕并沒有讓您挪位置的意思?！?br/>
“老臣巡夜千年，早已習慣臨淄的長夜，又何嘗不想終老于此？然打更人一職，至為關切。是為大齊守長夜，代天子巡山河。區區神臨，何以當之？”燭歲緩聲道：“臣來請辭，非天子之意，也非老臣之心，是為大齊社稷，不可不如此?！?br/>
齊天子盤坐石臺，忽然輕笑一聲：“無量囚，無棄死。新人走，舊人辭。所以稱孤道寡?！?br/>
這笑聲好澹，澹得像是不曾出現過。在空闊的殿堂里飄散，使得空闊更為空闊。
燭歲只道：“君如日月，離情在人不在天?！?br/>
齊天子的聲音又變得高渺了，真如日月行云中：“長夜難明，故有提燈。更深漏斷，梆聲不絕。您以為，誰可繼之？”
燭歲慢吞吞地道：“打更人非尋常職事，宜天子自決?！?br/>
“朕只是想聽聽您的想法?！饼R天子道：“畢竟您心眼明亮，又提燈千年?！?br/>
燭歲認真地想了想，然后道：“若天子一定要聽老臣的想法……臣以為，韓總管能夠勝任?！?br/>
韓令御前點燭歲，早就明里暗里示意他應該挪位置，燭歲如何不知？