水波流淌，夜色安謐，遠遠的，秦淮河在城市中勾勒出最為燦爛的一副景狀，燈火延綿、十里金粉，周圍樓宇檐牙鱗次櫛比地延綿開去，另得那河流猶如踞于地面上的金龍，孕育出繁華的江寧景象。然而在這邊的支流處，一切都還顯得安寧，由于并非河流的主干，臨近城郊的水路兩側開發也并不顯得多，偶有房舍莊園，染出點點燈火，游行于秦淮之上的花船也只在閑極無聊時才來到這邊，黑暗中猶如浮動的小小宮殿，從小樓附近劃過去，燈火渲染了小樓的平臺片刻，隨后便漸漸遠離了，留下小小的燈籠，照亮這方寸之間。
“……你走之后，明月樓是最先開張的，我們將老店周圍的幾家店給買下來了，隔壁的兩家其實不想賣，就邀了他們一起做，明月樓之后，便是青苑了……”
夜晚的風吹來，將云竹柔和的聲音浸在那風聲與水聲里。燈火朦朧，平臺之上顯得有些昏暗。畢竟分離太久，寧毅與云竹之間又并非兩人私會，相處的尺度反倒只能停留在曖昧與故作自然間了。相見后來到小樓之中，彼此之間，其實有很多話可以說，反倒也因為能說的話太多，因此卻難以想到首先該說什么才好，畢竟還有個元錦兒置身其間。
打發了迎來的胡桃與扣兒，來到這往日里時常相處的小平臺上，掛起小小的燈籠。云竹靜靜地體會著終于相見的復雜心情，待到錦兒回去樓中說是準備茶點換衣服，她倒是輕聲說起竹記的發展來。其實，也是心不在焉的。寧毅找了張椅子坐下，看她說著這些，偶爾低頭、偶爾笑笑，一身男裝也掩蓋不住女子的身段柔美、嫻靜氣質，心中倒覺得若自己真是個什么才子，此時那把扇子說不定更合這氣氛。這樣想著，便也不由得笑了。
將明月樓、青苑、憶藍居這幾家店的名字在寧毅面前說出來，云竹倒并不覺得有什么應該害羞的，寧毅那微有些心照的繾綣笑容也能讓她感到心神安定。除了一開始有些倉倉促促地問一句：“什么時候回來的?！钡降脤幰阆挛绮胚M城的答復。隨后能說起的，除了竹記，倒也只有一些瑣碎的事情，如晚上在青苑那幫才子又吵起來了啊，如青苑的墻壁被撞倒了之類。在她心中，真正想說的，倒是另外的一些東西。
“其實……呃……錦兒老喜歡說那些奇奇怪怪的話。立恒你也知道的，她說……她說親了她的事情，是因為……”
今晚在青苑之中，與錦兒親的那一下，原本心中倒是毫無芥蒂的，只是此時便見到了寧毅，錦兒又那樣張揚地宣布出來，倒是令得她的心思也有幾分復雜起來。不免患得患失。覺得沒必要說的，又忍不住想要澄清，可出了口之后又愈發覺得自己不必說這些。寧毅那邊卻是笑了出來。隨后，那身影籠罩過來，昏暗的光芒里，云竹靠在椅背上，望見了那近在咫尺的面容，她的表情中原本說起與錦兒的親吻，還有幾分赧然的，這時候倒是安定下來。
“那是怎么親的，這樣么……”
“是……呃……”
青蔥的手指在身側微微動了動，然后。輕輕地握住了寧毅的手掌，兩道身影在這昏暗的平臺上融在一起，夜風微暖。一側的平臺門口處，穿著鵝黃繡鞋的纖秀身影正跨進來，隨后微微地愣住了，那身影看了一會兒。終于又悄悄地轉身離去。
不知道什么時候，昏暗中有兩人的輕聲低語：“錦兒看到了?！?br/>
“嗯……知道……”
元錦兒悄悄地回到客廳，小心地放下了茶盤，回頭望了望平臺那邊的微光，垮下了肩膀，無聲地嘆了口氣。隨后，嘟著嘴，低著頭，慢吞吞地朝屋外走去了，偶爾就回頭看一眼，直到出了大門，才在屋檐下無聊地走來走去。
此時她已經換回了女裝，長裙長褲，綴著簡單花紋的月白羅衣配上素凈的坎肩。與云竹相處久了，著裝的色彩免不了受到一些影響，最近的錦兒更喜歡白凈清麗一點的打扮，往日里喜歡穿紅黃綠色為主的衣裙這時候傳得少了些，但風格上依舊干凈利落，仍是當初在金風樓那個受到許多人追捧的錦兒姑娘。
倒是在此時她也免不了露出惆悵煩惱的表情來，若是忽略那女裝與長發，仰起的面容中倒也有幾分像是個因情生困的假小子。當然，若是落在當初追求她的那些文人才子眼中，能夠注意到的或許是一貫活潑的元錦兒因為這愁緒反帶來的奇特魅力，以往看似不識愁滋味的少女這時候終于為情所困了。若往日里她就是這等氣質，說不定花魁早早的就已落在她的頭上。
當然，咱們的錦兒姑娘此時的心中到底困擾著什么，或許是連她自己都有些歸納不清楚的，她到底是真的喜歡云竹，或是真的討厭寧毅，又或者是覺得自己有些像是被遺棄了，或是因云竹找到了歸宿而哀憐自身——總之，人的感情，從來就不是純粹的。在屋檐下走了一陣之后，她也只好在臺階上坐下來，那根樹枝敲敲打打，然后在臺階上無聊地畫著圈圈。
時間若回到一兩年前，那個叫寧毅的家伙時常會在清晨跑著步從這里過去，檐下有溫暖的光芒，他也常常會在這里的臺階上坐一陣子，與名叫云竹的姑娘說一會兒話，兩個人的感情，就是這樣發展起來的。這些事情，錦兒是在以往與云竹姐的交流中，漸漸知道的。
她想著這些亂七八糟的糟心事，不知不覺間，寧毅也從里面出來了，錦兒微帶敵意地回頭瞪他，他倒是微微笑了笑，在旁邊坐下了。