“有關此事，老夫可為立恒作保?！?br/>
臨近正午，隨著這個聲音響起來，眾人紛紛回頭，只見出現在那長亭邊的老人一襲灰袍、神情矍鑠，在場的小部分人認不出他來，但嚴令中與潘宏達等人已經站起來，有著些許疑惑：“年公？”
眾人也是紛紛拱手行禮，有幾位行的還是弟子禮。此時出現在這里的，自然便是秦府幕僚堯祖年，他在壇地位身就高，真要說起來，比之秦嗣源、康賢等人也不見得遜色了，只是出身較低，早些年為秦嗣源當幕僚。后來秦嗣源罷官之后，他已經有莫大的名聲，就算自己要出仕，也是很簡單的，只是因為秦嗣源的事情，他身也就些心灰意冷，留在汴梁當了個清散閑人。
而在這幾年里，由于沒有出仕，他在壇上儒生間的名氣也越高，直到秦嗣源再度出仕，他去右相府中任幕僚，才漸漸淡出眼前這類閑散的會。但真要說起來，類似秦墨、薛公遠這些人都未必比得過他的名聲，雋社眾人平日里固然可以與他平輩論交，但還是得以上禮待之。嚴令中雖然有大學士之名，學問上也不見得真能比過堯祖年。
這時候見他出現，聽他說出這第一句話，嚴令中等人就已經明白這次弄錯事情了，只是一時間還猜不到堯祖年與那寧毅之間的關系，于少元初至京城不久，向旁邊的人詢問著這老者身份，姬晚晴那邊看看于少元，也已經有了些許慌張，青樓中人，對這些人中間的關系最為敏感。她原是聽說有人要給李師師這邊好看。請于少元出一出手，又有幾個天家子弟的參與，因此覺得是個好機會。就算方才，她心中懊惱疑惑，也不至于慌張，但堯祖年的出現，終于讓她感到不小心踢到了鐵板。
只有李師師，這時候或許在心中拼出了些許端倪。秦嗣源致仕之后隱居江寧，立恒那邊的背景。不見得是這堯祖年，甚至可能是那位強勢鐵腕的當朝右相。
她只是有此猜想，當然無法確定。那邊堯祖年已經一團和氣地過來，與嚴令中等人打過了招呼，薛公遠已經老了。方才那一下震驚，雖然沒有令他就此出什么意外，但此時看來也有些精神萎靡。脾氣暴躁之人，心性也多半耿直，他先前斥責寧毅，發自真心，也是因為如此。后來看見那首詩，他也沒辦法自欺欺人，這時候與堯祖年互相拱手打了招呼，堯祖年也拍拍他的肩膀。著他寬心。
嚴令中是究竟官場之人，這時候知道該如何解開尷尬，直接問了出來：“年公，這位小朋友到底是何背景。你也該說一說了吧?！?br/>
“老夫正是為此而來?！眻蜃婺曜拢χc了點頭。也不避諱在場眾人，“先前聽說此事，便知道可能是大水沖了龍王廟。立恒小友乃是相府客卿，他的學問，秦公也是很贊賞的?！?br/>
先前說寧毅是王府客卿，眾人一陣興奮，覺得是抓住了把柄。但這時候堯祖年說他是相府客卿，周圍便有些說不出話了，一個騙子也許騙得了不學無術的王爺，哪里有可能騙得了堯祖年、秦嗣源這類人物，堯祖年稱其為小友，那是真正認同對方才會說出的稱呼了。
眾人還沒能說出話來，堯祖年又笑了笑：“此事純屬誤會，相信立恒小友不會太過介意，大家也不用將之放在心上。其實大家對此事有所懷疑也是難怪，立恒之前一年，都未曾再有任何詩詞傳出。這固然因為他身不愛招搖，另外也是因為自去年至今年年初，他都在杭州，經歷戰亂風波，脫身不得?！?br/>
堯祖年頓了頓：“這期間九死一生，老夫也不好一一細述。但后來杭州淪陷，方匪肆虐，立恒曾出手救下不少人，杭州城得以在年初解圍，也是因為立恒從中幫忙，至少令杭州城內提前一個月被打開。當時他身處杭州城內，周旋于方臘以及一干匪首之間，生死艱難，才做出如此事跡。葉堪，據我所知，你的舅父一家，后來之所以得保性命，也是因為立恒在匪營之中的保全，此事你大可修書一封，回去求證?！?br/>
自從堯祖年過來、坐下，對于這件事便是笑著侃侃而談，絲毫不賣關子，但說到這時，眾人已經不清楚自己臉色復雜到了怎樣的程度。那名為葉堪的年輕人原就曾聽過堯祖年的教導，這時候臉色白了白：“這下子……舅父可不會放過我了……”對于舅父一家被圍杭州到后來脫困的消息，他是知道的，但這年月天高路遠，詳細情況，當然不可能知道得清清楚楚，想不到自己竟得罪了舅父的救命恩人，就算舅父不知道這邊的事情，自己那嚴厲的母親知道了，想必也會讓自己跑去罰跪閉門好些天。
“沒事的，此等誤會，你舅父一家想必也能理解。至于詩詞……”堯祖年笑了笑，在那兒斟酌著什么事情，“詩詞一事，立恒困于杭州一年，確實未有作品傳出，不過……要說他寫的東西，其實是有的……”
他說到這里，神色之間已經頗為斟酌，似乎還在思考該不該說出接下來的話，但終于，從袖間緩緩拿出了一個小冊子。
“在過來此間的路上，老夫曾想過，這些詩作，要不要公布出來……立恒性情淡泊，好做事實，不喜空談，這些名聲，也不知他會不會覺得麻煩。當初他在杭州，這些東西傳來，我與秦相曾經想過，暫時就壓上一壓，待他正式首肯，再做處理。但見了今日之事，這些事情若是再有，也是麻煩……”
他嘆了口氣：“當初立恒在逃難之中一身傷病，落于匪營，這些東西，說來曲折，也并不全是立恒想寫的，他是為一位女匪代筆。隨手所做，但零零總總傳出來的有十多首。我與秦相看過之后，驚疑皆有，此后每看一次，便為其采所攝，這等才學，不該由我等就此壓住，或者藏于暗處，待其發霉積灰。來到還想留一段時間。但看起來……呵……”
堯祖年站起來，鄭重地拿著那冊子，望向一旁：“這零零總總十余首，加上立恒于杭州淪陷前所作一首望海潮，皆收于此冊。為免此后再有今日之事，也該拿出來了……師師姑娘，今日這里，只有你是立恒好友，這詩詞冊子由你收取，代為傳播，想必立恒也不至于生氣。這冊子上的內容傳開之后。應該無人再質疑立恒才氣，詩詞一事，對他來說不過信手拈來，閑時小道……當然。師師姑娘日后也當正式就此事知會立恒才好?！?br/>