雨水嘩啦啦的，打落屋檐，雨中的長街上，對著馬隊拱手的，是一位披著蓑衣的中年男子。
“……兄弟姓趙，趙四，承蒙道上諸位給面兒，送兄弟一個匪號，罩得住。呂梁這一帶但凡有事情，找我趙四，一般都能說上句話。幾位既然是走大當家的路子過來，接下來的事便包在趙某的身上了。敢問眾位兄弟，怎么稱呼?。俊?br/>
“罩得住，這個名字不簡單哪?！瘪R背上的書生拱了拱手，“在下寧毅，江湖人送匪號血手人屠，旁邊這位乃是焚城槍祝彪，以及在下的一眾兄弟，見過趙公了?！?br/>
那年輕書生的聲音慢條斯理，說得卻也是一板一眼，充滿了古古怪怪的江湖氣息。旁邊一匹馬上名叫祝彪的小年輕打過招呼之后低下頭，眼中發亮：“焚城槍……好外號啊?！蹦恰罢值米 惫笆值溃骸熬醚觥！?br/>
他往日在呂梁走動，倒是沒聽過“趙公”這種文縐縐的稱呼。打量過兩人，心中道：“像是幾個雛兒……”
呂梁山一帶勢力生態復雜，青木寨雖然打開門做生意，如今也已經有了一定規模，但要走呂梁這一條走私道路，仍舊很不簡單。一般人沒有關系，找不到人牽線搭橋，基本上也是難以得其門而入。這位趙四便是青木寨在外面的引路人之一，他看來三四十歲的年紀，背后背一把略有銹跡的大刀，目光閃爍之中。也有幾分精明的神色，屬于那種武藝或許不是很高，但在道上比較吃得開的人，這或許也是青木寨選擇他的原因。
寧毅等人過來這邊，在附近已經將所有的大車留下，改成馬隊馱著貨物進山。他們使用的是紅提曾經留下的聯絡方式與切口。雖然屬于大當家的關系，但也沒什么出奇的，很難說是什么地方找過來的關系。
那趙四一路上打量商隊，不久之后心中便有計較，眼前這幫人顯然是來自南面某些有背景的大家族。只看領頭的幾個都還年輕。就知道該是大家族里出來歷練的接班人。商隊該是第一次走這邊，但看后方隊伍中的漢子一個個身板、武藝都不弱，走起路來的精氣神或許與當兵的也有些關系，至少在呂梁山以南。該算得上是半尾強龍了。
只不過。這類強龍。一旦過了山，往往也就算不得什么了。南來北往的做生意，尤其是出呂梁的。要的不是銳氣，而是在任何環境里都能找出辦法來的隨機應變。否則一旦過山，魚龍混雜的情況下，真的是龍也得盤著，虎也得趴著，一兩百人的隊伍，再強也強不到哪里去，怕的就是年輕人領隊、剛強易折。
趙四心中如此想著，但作為領路人，該做的事情還是要做到位的。青木寨雖是從呂梁山中發展出來，對外看來仍舊是匪寨，但內部已經極講規矩賞罰。在趙四等人眼中，這是大當家“血菩薩”往南面軍隊里學來的規矩，卻不知道給他們定下這些規矩的，就是后方馬車里的年輕人。
雙方匯合之后，雨中又行得半日，才算真正進入呂梁山的范圍。這一片的地方山勢延綿、道路崎嶇、人居漸少，與南面已經是不一樣的兩個地方了。
位于邊境之上，呂梁山不僅長年處于戰亂當中，另一個問題還是貧瘠。縱橫的黃土坡，稀疏的植被，種在這里的作物，收成通常都不好，后世相對適合在此種植的土豆此時尚未傳入中國，水并不很缺，但若遇上大雨，便容易轉成洪澇。
居住在這類地方的人們，要么走了，要么死了，留下的與其說是故土難離，不如說是壓根就沒有遷徙的想法。兩百年前這邊還算相對太平，此后戰亂與打草谷一年一年的將這里梳過一遍，有些人死了，有些人躲進山中，尋找新的地方生存。糧食的總數本就不多，又被搶走一部分，剩下來的，便只能同類相食。
饑荒年間，山野之中，吃人也并不是什么奇怪的事情。武朝逐漸發展起來之后，呂梁以外，糧食算是夠的，雖然很難說直接幫助到了呂梁山什么事，但這幾十年來，餓到吃人地步的饑荒倒是不多，但餓死人，卻仍舊是常態?？偭坑邢薜那闆r下，要養活一部分人，另一部分便一定會被餓死。這是最殘酷的生存法則，無關人的慈悲好惡。
人若是到了快被餓死的狀態，什么事情都是會做的。這一片地方便如同養蠱之地，久而久之的，大多的秩序被打破了，道義變得若有似無，道德也沒什么人去講，唯有生存本身變得清晰。在這種環境下生存起來的人們，有極其殘忍的，也有極其單純的，又或是兩者皆有……并不是沒有人想要建立秩序，但作此努力者，通常都失敗了，以鮮血與死亡做結。
偶爾他們會與外界發生一些沖突，也偶爾，外界軍隊覺得有利可圖的情況下會進來，想辦法殺上一批人，然后交給國家作為剿匪成果。這樣的事情，除了被殺者本身，基本上也無人理會。
這樣的情況下想要生存，人與山中的狼群，其實也相差不大。
“……這個山里，不管哪里都不太平。外人基本上進不來?！庇暌呀浲Ａ耍刂降狼靶械倪^程里，趙四指著周圍介紹，“這里往西，以前有個馬賊叫張大肚，風光過一段時間，大概……兩年吧，然后就死了，被寨里的二當家殺的，尸體在山上掛了幾個月，二當家接位不到半年，寨子也沒了，現在幾撥人打來打去，都是不要命的。有一幫獵戶在那邊扎了個營，囂張得很，誰的面子都不給，所以我們現在得繞道?！?br/>