八月，秋風在黃土地上卷起了疾走的塵埃。西北的大地上亂流涌動，古怪的事情，正在悄然地醞釀著。

    自古以來，西北被稱為四戰之地。在先前的數十乃至上百年的時間里，這里時有戰亂，也養成了彪悍的民風，但自武朝建立以來，在傳承數代的幾支西軍鎮守之下，這一片地方，總算還有個相對的安寧。種、折、楊等幾家與西夏戰、與吐蕃戰、與遼國戰，建立了赫赫武勛的同時，也在這片遠離主流視野的邊陲之地形成了偏安一隅的生態格局。

    西北的不太平，那是與武朝腹地相比，然而自種家種師道將西軍戰線全力地推過橫山，西夏劣勢之中，西北的子民，其實也已經過了多年相對安生的日子了。

    這樣的格局，被金國的崛起和南下所打破。此后種家破敗，折家戰戰兢兢，在西北戰火重燃之際，黑旗軍這支陡然插入的外來勢力，給予西北眾人的，仍舊是陌生而又奇怪的觀感。

    在這一年的七月之前，知道有這樣一支軍隊存在的西北民眾，或許都還不算多。偶有耳聞的，了解到那是一支盤踞山中的流匪，神通廣大些的，知道這支軍隊曾在武朝腹地做出了驚天的叛逆之舉，如今被多方追趕，躲避于此。

    對于這支軍隊有沒有可能對西北形成危害，各方勢力自然都有著些許猜測，然而這猜測還未變得認真，真正的麻煩就已經將領。西夏大軍席卷而來，平推半個西北，人們早已顧不得山中的那股流匪了。而一直到這一年的六月，安靜已久的黑旗自東面大山之中躍出，以令人頭皮麻的驚人戰力摧枯拉朽地擊潰西夏大軍，人們才恍然想起，有這樣的一直隊伍存在。同時，也對這支隊伍，感到難以置信。和陌生。

    歸延州城之后的黑旗軍，仍舊顯得與其他軍隊頗不一樣。無論是在外的勢力還是延州城內的民眾，對這支軍隊和他的領導層，都沒有絲毫的熟悉之感這熟悉或許并非是親切。而是如同其他所有人做的那些事情一樣：如今太平了，要召名流、撫鄉紳，了解周圍生態，接下來的利益如何分配，作為統治者。對于此后大家的往來，又有些什么樣的安排和期待。

    這些事情，沒有生。

    “我們華夏之人，要守望相助?！?br/>
    “既同為華夏子民，便同有保家衛國之義務！”

    “這是我們當做之事，不必客氣?！?br/>
    一兩個月的時間里，這支華夏軍所做的事情，其實很多。他們挨家挨戶地統計了延州城內和附近的戶籍，隨后對所有人都關心的糧食問題做了安排：凡過來寫下“華夏”二字之人，憑人頭分糧。與此同時。這支軍隊在城中做一些急難之事，譬如安排收留西夏人屠殺之后的孤兒、乞丐、老人，軍醫隊為這些時日以來受過刀兵傷害之人看問醫治，他們也動一些人，修葺城防和道路，并且付工錢。

    如果說是想要得民心，有這些事情，其實就已經很不錯了。

    只是對于城中原本的一些勢力、大族來說，對方想要做些什么，一時間就有些看不太懂。如果說在對方心中真的所有人都一視同仁。對于這些有家世，有話語權的人下來就會很不舒服。這支華夏軍戰力太強，他們是不是真的這么“獨”。是不是真的不愿意搭理任何人，如果真是這樣，接下來會生些什么樣的事情，人們心中就都沒有一個底。

    如果這支外來的軍隊仗著本身力量強大，將所有地頭蛇都不放在眼里，甚至打算一次性掃平。對于部分人來說。那就是比西夏人更加可怕的地獄景狀。當然，他們到延州的時間還不算多，或者是想要先看看這些勢力的反應，打算故意掃平一些刺頭，殺雞儆猴以為將來的統治服務，那倒還不算什么奇怪的事。

    延州大族們的心懷忐忑中，城外的諸般勢力，如種家、折家其實也都在暗地里揣摩著這一切。附近局勢相對穩定之后，兩家的使者也已經來到延州，對黑旗軍表示問候和感謝，私下里，他們與城中的大族鄉紳多少也有些聯系。種家是延州原本的主人，然而種家軍已打得七七八八了。折家雖然未曾統治延州，然而西軍之中，如今以他居，人們也愿意跟這邊有些來往，以防黑旗軍真的倒行逆施，要打掉所有強人。

    “西北人的性情剛烈，西夏數萬軍隊都打不服的東西，幾千人就算戰陣上無敵了，又豈能真折得了所有人。他們難道得了延州城又要血洗一遍不成？”

    這里的消息傳到清澗，剛剛穩定下清澗城局勢的折可求一面說著這樣的風涼話，一面的心中，也是滿滿的疑惑他暫時是不敢對延州伸手的，但對方若真是倒行逆施，延州說得上話的地頭蛇們主動與自己聯系，自己當然也能接下來。與此同時，遠在原州的種冽，或許也是同樣的情緒。無論是士紳還是平民，其實都更愿意與本地人打交道，畢竟熟悉。