初夏的夕陽落入地平線，原野上便似有波浪在燃燒。

    云中府，高古巍峨的城墻掩映在這片金黃中，周圍諸門車馬往來，仍舊顯得繁華。然而這一日到得夕陽落下時，情勢便顯得緊張起來。

    西面、南面的城門處，商旅躁動不安，押貨的鏢隊也大都拿起了武器。在那吞沒天際的日頭里，狼煙正遠遠地升騰起來。衛兵們上了城墻。

    城門處也有士兵聚集了起來，但一時間并未出現慌亂的景象。北地久經戰亂，云中更是四戰之地，在金國滅遼后的十余年時間里，原本的士兵或是成了貴族，或者流入市井，能夠在這邊跑商、押鏢的大都沾過了人命，即便戰火真的燒來了，他們也未必膽怯，更何況邊境士兵精神緊張，狼煙點錯了的可能性，也是有的。

    一部分有關系的人已經往城門那邊靠過去，想要打聽點消息，更多的人眼見一時半會無法進去，聚在路邊各自閑聊、商量，有的吹噓著當年打仗的經歷：“俺們那時候啊，點錯了狼煙，是會死的?！?br/>
    “……興許是遇上什么亂匪了。”

    “如今的娃娃兵啊……”

    如此的話語一直到傳訊的騎兵自視野的南面飛馳而來，在騎手的鞭策下幾乎吐出白沫的戰馬入城之后，才有一則訊息在人群之中炸開了鍋。

    ——雁門關已陷，南狗來了。

    雁門關陷落的消息令得城們附近一片嘩然，但南狗來了是什么意思？乍然聽到這后半段，眾人甚至有些想笑，但不久之后，才有竊竊私語聲傳出來，有人想起了三月里數千里外的大敗。

    云中與西南相隔太遠，大軍遠征，也不可能時時將戰報傳遞回來。但到得四月里，有關于望遠橋的敗陣、寶山的被殺以及宗翰撤兵的行動，金國境內總算還是能夠知道了——這只能算是階段性消息，金國上層在嘩然與將信將疑中將信息按下，但總有些人能夠從各種渠道里得知這樣的訊息的。

    事情尚未波及自身，對于幾千里外的消極信息，誰都愿意觀望一段時間。但到得這一刻，部分消息靈通的商賈、鏢師們憶及此事：宗翰元帥在西南慘敗，兒子都被殺了，女真智者谷神不敵南面那弒君造反的大魔頭。據說那魔頭本就是操控人心玩弄戰略的好手，難不成配合著西南的戰況，他還安排了中原的后手，要趁著大金兵力空虛之時，反將一軍過來？直接侵門踏戶取燕云？

    相隔數千里之遠，在西南擊潰宗翰后立刻在中原發起反攻，如此宏大的戰略，如此富含野心的霸道運籌，吞天食地的大氣魄，若在往日，人們是根本不會想的，遠在北方的眾人甚至連西南到底為何物都不是很清楚。

    但也正是這樣的信息迷霧，在西南戰況猶被遮遮掩掩的這一刻，又立馬傳來南人踏破雁門關的消息，許多人便免不了將之聯系在一起了。

    猶如金黃潑墨般的夕陽之中，云中城內也已經響起了示警的鑼聲。

    南面的狼煙升起已經有一段時間了。這些年來金國實力雄厚、強絕一方，雖說燕云之地素來不太平，遼國覆滅后亂匪、馬賊也難以禁絕，但有宗翰、谷神這些人坐鎮云中，些許跳梁小丑也實在翻不起太大的風浪。過往幾次看見狼煙，都不是什么大事，或是亂匪密謀殺人，點起了一場大火，或是饑民沖擊了軍屯，有時候甚至是誤點了烽煙，也并不出奇。

    云中府城門未閉。只是各大族大戶召集了家丁、私兵，避免有圖謀不軌之人趁亂鬧事，但隨著第一條信息傳來，云中府內的緊張氣氛便猶如水在紙下浸開了一般，勛貴子弟們騎著馬飛快地穿過了城內的街巷，相互商議、串聯。

    這些人家中長輩、親族多在軍中，有關西南的軍情，他們盯得死死的，三月的消息已經令眾人寢食難安，但畢竟天高路遠，擔心也只能放在心里，眼下忽然被“南狗擊破雁門關”的消息拍在臉上，卻是渾身都為之戰栗起來——大都意識到，若真是這樣，事情或許便小不了。