五月二十三，徐州往西四十里，蕭縣以北山麓。

　　    天色晴朗，空氣安靜又顯得沉悶，鷹在天上飛。

　　    崎嶇的山道蔓延，遠遠的消失在山麓的密林里，在山道前方的坡地間，人的呼吸聲匯集起來。

　　    火藥的味道飄散在人群間，鉛彈被壓入槍膛。

　　    黑色的旗幟一字蔓延，近千人的隊列，已經在坡地上排開了。

　　    羅業站在石頭上，看著天上的鷹，大地上隱隱傳來顫動聲，敵人即將到來。

　　    這是徐州大撤退的整個戰局中的一隅。

　　    自武建朔九年女真人向南發起進攻，至于建朔十年的上半年，在女真東西兩路大軍的南侵中，中原之地，陸續爆發了數場轟轟烈烈的大規模阻擊戰，晉地整個化為火海，大名府光武軍的抵抗，也最為慘烈。而在此期間，徐州一地的抵抗，則相對平穩，除了冬日里被近百萬餓鬼圍城，到建朔十年的上半年，完顏宗輔、宗弼展開攻城后，徐州據守不到三個月，便在五月中旬開始了撤離。

　　    相對于大名府五萬軍隊抵抗了半年之久，最后突圍還搭上前來營救的華夏軍萬余，幸存不過數千人的壯烈。徐州的這場戰爭在諸多吹毛求疵者眼中是不夠轟轟烈烈的，至少對于原本邀請華夏軍過來守城的徐州知府李安茂而言，華夏軍的萬人援軍加上他在徐州拉起的數萬隊伍，至少也該在這四戰之地死守半年甚至一年才好。若能殺身成仁，那也全了他對武朝的忠義。

　　    然而劉承宗等人從一開始便沒有做這樣的打算。

　　    自這支萬人的華夏軍來到徐州開始，便一直在做徐州附近居民南撤的工作。李安茂已存決死之意，對于疏散民眾并沒有多少看法，反而是盡力地做了大量的配合。到后來徐州城外餓鬼散去，女真人殺來，城中剩余居民趁著開春上路南去，劉承宗與城內近五萬的徐州守軍進行了頑強的防守。

　　    女真東路軍三十余萬，自去年入冬開始便在做攻城的準備工作，數萬人防守徐州城池兩個多月，隨后劉承宗等人便在一次會議上打暈李安茂，奪了他的兵權，宣布了徐州的撤離決議。

　　    掛在李安茂麾下的士兵數量多達五萬，但本就成分復雜，一部分是反正之前的劉豫部隊，另一部分不過是為吃糧而入伍的游散之人。李安茂拉起五萬余人壯聲勢，想將華夏軍拖在這里，但這五萬人原本就沒有戰斗力，華夏軍到來之后，與這些人一同訓練，整肅軍紀，開會談心，這才將他們戰力提起來一部分。眼下華夏軍說要走，徐州守軍中便再沒有肯聽李安茂命令死守的，對這經歷了兩月戰爭的數萬人的收編，順理成章地化為了現實。至少在撤退的過程里，還真沒有人敢不聽華夏軍的調配。

　　    徐州自古是四戰之地，城池居于盆地之中，周圍皆是地形復雜的山嶺與河流，崎嶇的地形易守難攻。宗輔宗弼的東路軍為求速勝，選擇的也是猛烈攻城而非將城池圍成死地的戰略，女真人圍三闕一，數萬軍隊的突圍并不艱難，此后的撤離過程才遭到了女真大軍的猛烈追擊。

　　    但對于整個撤退的計劃，華夏軍自去年便開始勘探、推演，待到大軍出城，劉承宗以華夏軍的骨干力量分為數股，選擇崎嶇地形有條不紊地進行阻擊、撤退，后方女真數萬追兵從不同方向涌來，反而被打得狼狽不堪。到得五月二十三這天，蕭縣以北朝先嶺，成為整個大撤退的前沿支點。

　　    過萬的遼東軍正從附近殺來，領軍者是遼東漢人將軍劉光繼，而華夏軍一方是羅業率領的近一千二百人的特種團。他們是作為華夏第五軍的一個實驗兵種而組成的，整個配備并未經歷實戰，但組成整個特種團的卻都是華夏軍中的老兵了。

　　    這支特種團在先前的徐州守城戰中表現得中規中矩，并未使用他們全員配備上的新武器——因為在守城戰中的效果并不見得好。到得此時選在朝先嶺做防守，一是因為此處地形最為理想，二是因為附近友軍撤退后，這一處山口位于前線的突出點上，防守的壓力可能最大，而還有羅業并未跟太多人說過的第三點：按照先前的戰術推演，這一處地方最有可能遭遇到敵人軍中先鋒大將的光顧。

　　    而女真軍中最厲害的先鋒大將，莫過于幾乎主導了整個東路軍進攻態勢的女真“四太子”，金兀術。