車轔轔、馬蕭蕭。

    未時前后，一支共有六輛大車，數十匹馬的隊伍逶迤而來，穿過了通山縣城側面的道路。隊伍中半數是騎士，亦有人步行拱衛，雖然看來風塵仆仆，但各人身上攜帶刀兵，前前后后隱然一體，已是如今的世道上大鏢隊甚至是世族出行才有的氣勢了。

    嚴云芝從隊伍最前方的馬車里掀開簾子，目光掃過通山縣城低矮破敗的城墻，微微挑了挑眉：“江湖都說通山縣李家猶如猛虎臥川，有梟雄之像，從這城墻上，可看不出來……莫非里頭還有什么玄機嗎？”

    今年十七歲的少女長著一張瓜子臉，眉似淡月、語聲清朗，年紀雖不見得大，語調之中已經頗有了幾分磨礪后的沉穩。從掀開的簾子往內看去，能夠看到她一身得體的淡墨衣裙，觸手可及之處便有兩把短劍放著，乃是颯爽的江湖女子的氣質。

    “因此咱們不入通山。”

    答話的是車旁高頭大馬上一襲藍衫的中年人。這人看來四十歲上下，身材高大，一只手執著馬韁，另一只手上卻拿了一本書，目光也不看路，順手翻看書上的文字，做派頗似大戶大族中充作幕僚的書生，只是大馬前行間，偶爾能夠看到他手中書封上的幾個字《昆侖劍影》，才知道乃是一本如今市井流行的武俠小說。

    “江湖上說李家如臥川猛虎，有兩層意思。其一，是指李彥鋒此人善取時機，且手段凌厲，原本的李家說到底不過一方武夫，但只是借著這一次大變，他便清理掉了通山附近大大小小的各個豪族，趁勢而起。我們說如今天下已亂，他這自然是不折不扣的梟雄氣像?！?br/>
    藍衫的中年人一面翻書，一面說話。

    “但這當中的另一層意思，卻多少有些狹促了。云芝，李家家學是什么，天下人盡皆知，說他是猛虎臥川，你猜李彥鋒聽到，會有怎樣的想法?！?br/>
    嚴云芝眨了眨眼睛，領悟過來：“大小猴拳、白猿通臂……”

    “便是這個道理?！彼{衫中年人笑了笑，“女真人來時，大伙兒難以抵擋，李家堅持抗金，不愿投降，但說到底，不過是拉著周圍的人都躲進了山中，而后將周圍大族一一清理。真要說殺女真人，他李彥鋒是沒有殺過的，臥川猛虎……起初也是有人諷刺他山中無老虎猴子稱大王。這次過去，你切不可在李家人面前說出什么猛虎的言辭來?！?br/>
    “看來李家喜歡當猴子?！眹涝浦プ旖锹冻鲚笭柕男σ?，隨即也就斂去了。

    “旁人雖有諷刺之意，但李家家學不容小覷。”馬背上的藍衫中年人翻了一頁書，“白猿通臂長于發力，見識一番、心中有數也就罷了，但大小猴拳身法靈、騰挪之妙天下有數，與你家傳的譚公劍頗有互補之妙。咱們這次前來，一是談借道的生意，其二也是因為你要增廣見聞，因此待會碰面，務必要收起輕慢之一。須知江湖上許多時候，恩是一句話，仇也是一句話?！?br/>
    馬車上少女點了點頭：“二叔教訓的是，云芝省得的?！?br/>
    “嗯?！彼{衫中年也點了點頭，隨后目光瞥了一眼旁邊的城墻，道：“至于這城墻……李家掌通山不過區區一年多的時間，又要為劉光世征兵，又要將各種好東西搜刮出來，運去西南，自己還能留下多少？這剩下來的東西，自然運回自己家中，修個大宅子了事，至于通山城墻，前方被火燒過的地方，至今無錢修葺，也是正常，算不得出奇?！?br/>
    兩人的話說到這里，前方道路蜿蜒，逐漸與通山縣城分離，轉行向西。這是七月中下旬的時間，路邊參差的樹林逐漸染起黃葉，村落與農田亦顯得蕭條，偶爾遇見衣衫襤褸的路人，見到了這闊氣的車馬，大都躲在路邊避讓。

    如此又行得一陣，乃是山腳下的一處小市集，穿過市集不久，上山的道路卻寬敞起來了，更遠處更甚能看到大旗舞動、紅綢飄舞。遠遠的，一隊人馬朝著這邊迎接過來。

    這過來的自然便是李家的人馬，雙方在道路上相逢，互相打過切口，聚在一起。嚴云芝將佩劍系于腰間，便也從馬車上下來，在藍衫中年的帶領下要與李家的眾人見面，一一行禮。