下午的天色陰了下來，灰色的云層隨風飄過。

    城市的東頭，離開了眾安坊“聚賢居”的人馬不久之后便在街頭分散開來。對于此時發生在城市中央的熱鬧比賽，時維揚稍稍有些關注，但隨后也便收斂了心神，與吳琛南一道，低調而自然地朝五湖客棧的方向過去。

    出來之后，心情終究還是有些忐忑的。

    見他猶豫，吳琛南倒也并不奇怪，笑道：“若然時公真的不允，公子，你是絕不可能將這些人帶出來的?！?br/>
    “我覺得，公子不必太過擔心。?！眳氰∧系溃澳闶菚r公的兒子，將來的成就，不在于一件兩件的小事上，你出來做事，是為了跟大家顯示，你手上仍舊有權力，也有駕馭權力的手腕。時公想看到的，是公子你的進取，未必會是這一件兩件事情上的細枝末節……”

    吳琛南是個讀多了書，自比公瑾、武侯的書生，先前時家發跡，他被冷落許久，此時終于得到了被時維揚信任的機會，便一面思考，一面安慰這位性情并不大氣的兒時同伴。

    時維揚渾身一震：“還是琛南透徹?！?br/>
    隨后又細細介紹了最近幾日的會議進展，談了談最為尖銳的周商與眾人之間的矛盾，又提到大龍頭等幾個小勢力，之后不免提及與五湖客棧有關的“讀書會”。

    吳琛南搖頭笑道：“不過是些有心之人，借西南之名，暗中搞事罷了。如今的公平黨，若說閻羅王一方概括起來，是‘走極端’三個字，讀書會概括起來，便是‘立規矩’。他們借著西南的名義，說公平黨內部規矩過于渙散，最近發出的小冊子上，說連同公平王何文在內，五方都難以長久，可那冊子里的內容，據說也不是西南那邊的原版，都是被有心人改過了的。”

    “公子不必在乎?！眳氰∧闲?，“公子可知，咱們公平黨起事，扯的是誰的虎皮？”

    “是了。咱們起事，扯的便是西南華夏軍的虎皮，可走到今天，咱們內部誰都清楚，公平黨與華夏軍，全然是兩回事。咱們扯著虎皮做了大旗，方有五位大王當權，可此時若還有人要扯西南的虎皮，他想要做的，是什么事？最犯的，又是誰的忌諱？”

    “也是因此，公平黨五位大王之后，尚有大龍頭等勢力可以慢慢起來，甚至于坐在一起商量事情，但只有讀書會，過去半年，五方皆殺……這背后之人啊，野心太大了，羽翼未豐，就敢說自己是華夏正統?？尚κ烂嫔线€有無識之人，說讀書會背后指使乃是公平王本人，真是笑話……哈哈，陛下豈會造反……”

    時維揚心中慚愧，此時方才覺得，自己過去一兩年的得志，被人吹捧，更像是游戲一場。當下便也向吳琛南剖白心事，道：“……小弟過去輕浮孟浪，往后再遇諸多事情，請吳兄務必在小弟身旁，提點于我，甚至我若再荒唐，吳兄便是罵醒我都是應當的。我輩男兒，果然要在這世間做些大事，方才痛快……”

    如此一番“賓主相得”的過場，再聊起事情來，看問題的眼光，都更加廣闊而踏實了。此時準備炮制五湖客棧的準備陸續做得妥當，先頭之人也陸續回來報告了客棧那邊的信息，這樣的運籌當中，吳琛南便又向時維揚獻上投名狀一般的計策。

    “哦？”時維揚瞪著眼睛，“其實……前些日子在金樓那邊，金掌柜他們險些就抓住了那嚴云芝，可是后來還是讓她跑掉。金掌柜的手腕尚不能抓回她……琛南有何妙策，便不要賣關子了吧？”

    “琛南是說……”時維揚眨了眨眼睛，“……可這嚴家，畢竟還算是我時家的客人啊……”

    吳琛南緩緩地說出這番話，隨即退后一步：“當然，這些計策，或許太過于劍走偏鋒，唉，公子宅心仁厚……”

    他語氣慷慨地進行了自我批評，這番話說完，便又有人過來報告，對圍剿五湖客棧的準備已經完全做好，雖然看起來上次在客棧當中的那幫刺頭已經跑掉，但這原本也是有了心理預期的事情，想要在這邊做一場秀，恢復他時二公子的威嚴，已經沒有問題了。