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    夜色漸濃，秋蘆客棧正門外的那條行云流水巷，響起一陣陣滴滴答答的悅耳蹄聲，劉夫人獨自站在門外，腰間懸掛兩塊虎符狀的黃金飾品。

    一輛馬車停在門外，走下一位身穿文士青衫的中年男人，不怒自威，隱約透出幾分儒將風采，只是男子此時神色疲憊，見到美婦人后露出笑意，“讓你久等了，咱們進去說話?！?br/>
    婦人神色不冷不熱地轉身帶路。

    男子瞥了眼她腰間的虎符，皺眉道：“需要如此緊張？”

    婦人冷笑道：“我這里就是個小客棧，比不得大人的郡守官邸，這不前兩天剛剛給人拆掉了招牌影壁，只能忍氣吞聲不說，如今罪魁禍首還帶著一大幫徒子徒孫，來我這兒住下來，我一樣只能乖乖捏著鼻子，陪著笑臉伺候這些仙師大爺。這一切都得歸功于郡守大人治理有方……”

    男人微微加重嗓音，“行了，嘉卉，我知道你心里有氣，但是現在我也好不到哪里去，為了這場祭祀水神廟的大典，從凌晨一直忙到現在，嗓子眼都在冒火了，之所以你這里休息片刻，而不是直接返回郡守官邸，就是圖一個耳根子的片刻清凈，不是來聽你抱怨嘮叨的?！?br/>
    美婦人眼神幽怨，可終究是識大體知進退的，很快就收拾好自己的那點小女人情緒，轉移話題，“你這次為了這場祭典，忙活了整整半年，要排場有排場，老刺史大人身體有恙，雖然不能親至，他的心腹別駕大人，卻是賞臉露面了的，加上那些個享譽朝野的文豪、名僧和隱士，算是撐足了面子，何況要里子，更有里子，咱們郡里私底下的資助，在別處供奉兩位江河水神都夠了吧？”

    男人點了點頭，“道理是這么個道理?！?br/>
    婦人小聲問道：“那咱們這位寒食江水神大人，這次終于對你青眼相加了？答應助一臂之力，幫你爭一爭刺史位置？”

    男人雙手負后，熟門熟路地走入一棟雅靜院落，搖頭嘆息道：“那個散修實在是出現得時候不對，牽一發而動全身，他要為那枉死的百姓報仇，便來你們秋蘆客棧，找到了那位靈韻派的修行之人，一場大戰，將靈韻派修士打得重傷，連累你們客棧的影壁都毀壞根本，其實如果事情只到這里，我還能控制局勢，比如我身為一郡主官，可以上報朝廷，將罪名按在那名散修頭上，把惹事在前的靈韻派修士摘出去，以此安撫在我們黃庭國根深蒂固的靈韻派，但是我同時會暗中放那散修一馬，最少在本郡境內的追捕圍剿，只是一些外緊內松的表面功夫，以此拖延時間，讓他趁機遠走高飛，既然是散修，那么四海為家，想必不是什么難事。”

    說到這里，男人流露出一絲懊惱，“可偏偏發生在寒食江祭祀大典舉辦之前，萬眾矚目不說，誰不知道這位江神成為神祇的初期，是靠著靈韻派的一位祖師爺相助，才站穩腳跟？這份香火情，靈韻派小心維系了兩百多年，從來沒有麻煩過水神任何事情，反而在這兩百多年里，一年一次攜帶重禮的登門拜訪，除去一次山門浩劫，就從來沒有斷過，所以你覺得水神大人對于這樁驚動郡城的風波，會偏向誰？”

    婦人看著不斷繞圈踱步而不愿落座的郡守大人，遞過去一杯熱茶，打趣笑道：“我的郡守大人唉，能不能坐下說話，你再這么晃蕩下去，奴家就要眼花頭暈了?！?br/>
    青衫男人坐下后，自嘲一笑道：“那名散修的隱匿位置，我是在三天前知曉的，本想著能拖一天是一天，不管怎么樣，拖到祭祀大典之后再說，說不定還能留下一條性命。嘉卉，你知道今天水神廟內，那位寒食江水神在現出金身本尊后，對我說了什么嗎？”

    婦人搖頭，她當然猜不出一尊正神的心思。

    身為秋蘆客棧的主事人，婦人所在師門，其實比起靈韻派并不遜色太多，只是每一座聲勢較大的山上門派，各有其固定地盤，黃庭國北部的三州之地，靈韻派是大小十數座修行門派的執牛耳者。

    但不管是婦人出身門派，還是在黃庭國北地山上山下，都可以橫著走的靈韻派修士，面對皇帝君王親手敕封的一江水神，極為敬畏。

    畢竟黃庭國不是大驪宋氏、大隋高氏這樣的大王朝，黃庭洪氏自開國起，就是大隋的十二藩屬之一，能夠敕封的山岳、江河正神，屈指可數。