雪月兩相宜，少年更清絕。
加上這個自稱崔東山的家伙，總計六人，一同走去那棟擁有六千卷藏書樓的高門大宅。
一個瘦猴似的漢子，走在最前邊，用腳掃雪開路，免得婦人腳上那雙繡花鞋被積雪浸透。
名叫汪幔夢的婦人，她自稱是觀海境，只不過不喜歡被人稱呼為仙子，干瘦漢子曾經馬屁拍到馬蹄上，就挨了一巴掌。
一路上，她與那個自稱名為崔東山的俊美少年，很是扯了些閑天，當然野修出身的女子，笑顏如花之下，藏著諸多細膩心思，就跟積雪下邊的道路差不多，瞧著雪白無瑕，真要用腳撥開一看，就是泥濘。
汪幔夢發現身邊少年腳步輕浮，不像是個練家子，一雙靴子早已沾滿了雪屑，冷得少年直哆嗦，輕輕拍打頭上和肩上的落雪，連連詢問，到了么到了么。
主要就是這個婦人與姘頭洪稠起了分歧，汪幔夢不愿意去寄人籬下，看人臉色，對朝廷官府更是深惡痛絕，她也沒想著找個山頭去開山立派，山上規矩多，是非就多，洪稠到底是江湖出身，哪里曉得山上的門道，殺人不用見血的，遇到了那些有靠山、背景深厚的譜牒修士，常在河邊走哪有不濕鞋，總會有些無妄之災的，只要與那些 起了沖突，果真有了個家業，再想脫身就難了，哪有那么容易一走了之，要說與對方低三下四，委曲求全？到時候還能如何，就洪稠那副尊容，洗干凈賣屁股嗎，還不是做那“和親”的勾當，把她推出去？你洪稠不嫌頭上帽子，老娘還嫌假裝在床上婉轉嬌太費事呢。
于是兩撥人就住在相鄰的高門府邸里邊，頗有幾分井水不犯河水的意思了。
婦人與那白衣少年并肩走入宅子，來到一座大堂，值錢物件早就被搬空，顯得家徒四壁，只剩下一塊楠木匾額，卻不是掛在墻上，而是隨便躺在了靠墻桌子底下。白衣少年跨過門檻，進了大堂后，掃了幾眼，也確實沒剩下點什么，就跑去蹲在桌旁，然后撅著屁股，鉆到桌子底下，伸手抹去匾額上邊的灰塵，“天長人壽”。
崔東山拿出匾額，先放在桌上，打算搬回密雪峰書房去。
屋內擺著兩只火盆，木炭都是他們自己燒出來的，干瘦漢子手腳勤快，又去給火盆添了些木炭，最后不忘撥弄了些炭灰覆在火紅木炭上邊，免得木炭燃燒太快，一看就是個勤儉持家的。
分成兩伙人，各自圍著火盆而坐，門外大雪紛飛。
約莫是多出一個陌生少年的緣故，言語不多，氣氛冷清。
此人來歷不明，膽敢獨自進入鬼城，怎么可能是那種表面上弱不禁風的無知少年，敢獨自進入鬼城的，就沒幾個是善茬，瞧著是少年，天曉得多少歲了。
只有那個添加木炭的漢子，厚著臉皮，坐在美婦人一側，剛好與那個小白臉面對面。
汪幔夢是洪稠的姘頭，一般情況沒誰敢去撩她，先前古丘只是瞧著像個讀過書的，入了城，就沒少被洪稠穿小鞋，眼下這個干瘦漢子是例外，估摸著是覺得姘頭再不挑食，也不下去這個嘴。
火盆內木炭爆裂，如爆竹聲響，偶爾會有火星飛濺，數次濺射到漢子褲管那邊，干瘦漢子好像擔心被那點火星燒穿褲管，總會拍打幾下。
崔東山彎腰捻起火盆邊緣的一塊木炭，輕輕碾碎些許，笑道：“是白炭吧，可比一般的黑炭金貴多了，幔夢姐姐你們可以啊，小日子過得這么講究？”
汪幔夢抬了抬下巴，斜瞥坐在崔東山對面的漢子，嫵媚一笑，“我哪里懂什么白炭黑炭，是錢猴兒的獨門手藝，正經本事沒有，灶房當廚子，砍柴燒炭，鋤頭刨地，打造木車，都是一把好手?！?br/>
那個瘦竹竿似的漢子，原本正前傾著身子，低著頭，伸出雙手烤火取暖，順便用眼角余光打量著美婦人的繡花鞋，喉嚨微動，咽了咽口水，實在是眼饞，汪幔夢肌膚那么白，好像都能掐出水來，穿著繡花鞋的兩只腳丫，又一年到頭曬不著太陽，豈不是更白嫩，以往經常幫著她倒洗腳水的古丘，真是好大艷?！丝搪勓蕴痤^，搓手笑道：“崔兄弟好眼光，確是白炭，可不是黑炭能比的，耐燒不冒煙，不嗆人，當然好東西都費錢，尋常百姓家確實用不起這種白炭。”
崔東山脫下一雙被雪水浸透的靴子，致歉一聲，然后一手拎一只，翻轉靴子烤火，笑問道：“你家鄉那邊，百斤炭，能賣一兩幾錢銀子？”
錢猴兒笑道：“我家鄉那邊靠山吃山，山上有幾種硬木，很適合燒白炭，名氣相當不小了，府志上邊都有記載的，燒木炭的窯口，都叫青鯉窯，至于名字怎么來了，也有說頭，一處山腳河邊，有座鯉魚娘娘廟，后來離鄉遠了，才曉得，那叫淫祠，名字怪難聽的，也不知道朝廷和讀書人是咋想的，都不改個說法。我離開家鄉之前，記得鯉魚娘娘廟那邊的香火一直很好的，我小時候也常去燒過香磕過頭的。要是碰到今兒這種大雪天氣，天寒地凍得厲害了，老天爺賞飯吃，價格就上去了，能賣二兩四五錢銀子呢，要是與州郡富貴人家的賬房門房，有些門路，價格還能翻一番。崔兄弟，一看就是大家門戶里邊出來的有錢人，又是山上修道的神仙，怎么也曉得木炭行當的市價行情？”
汪幔夢其實幾次想要打岔，只是見那白衣少年聽得認真，很耐煩，便等著錢猴兒扯完了一大通，這才笑著埋怨道：“崔郎只是跟你問個價，瞎扯這么多作甚，馬尿灌多了口水就多？”
干瘦漢子臉色悻悻然，其實這個綽號錢猴兒的江湖人，平時話不多，沒法子，只是一個會點江湖武把式的三境武夫，能嗓門大到哪里去。只是一聊到燒炭這門手藝活，又跟家鄉有關系，還好不容易碰到了個識貨的，漢子一時間情難自禁，就沒能管住嘴。
崔東山笑道：“我先生以前也燒過木炭，他才是行家里手，我就是聽了幾耳朵。要是我先生在這邊，肯定要跟你多聊幾句?！?br/>
崔東山隨口問道：“你們來這邊多久了，掙了多少銀子？”
汪幔夢嬌滴滴道：“回崔郎話，去年入夏時節來到城內，一晃就大半年過去了，至于掙了多少嘛，財不外露，就不談了，不好說是滿載而歸，反正不算白忙活一趟，比起在外邊給各國朝廷當馬前卒小嘍啰，總是要日子好過不少，過了個難得一見的好年吶。崔郎有沒有興趣跟咱們一起走江湖？洪稠有個與帶兵武將有點關系的拜把子兄弟，消息靈通，去年末捎話過來，說大淵王朝最近兩三年內，估摸著還是照顧不到這些個早被榨干了油水的鬼城，那位皇帝老爺忙得很吶?！?br/>
在去年冬末，碰到鐘魁和姑蘇之前，他們其實滿打滿算，按照古丘的估價，已經賺了差不多剛好一顆谷雨錢，均攤下來，差不多是每人十顆雪花錢，只是按照約定成俗的道上規矩，賬不是這么算的，真正的大頭，還是自稱五境武夫、實則六境的洪稠，與自稱是觀海境、實則是洞府境的汪幔夢占大頭，這對作為 的露水鴛鴦，兩人就分去差不多四成，只是這支隊伍都是他們倆東拼西湊拉起來的，也沒誰敢有異議，畢竟洪稠的刀子，連那飄來蕩去的兇鬼都殺得，殺幾個活人有何難，不黑吃黑，已經很講江湖道義了。之后他們好像行了大運，竟然又掙了七八顆小暑錢，現在兩撥人就看汪幔夢與洪稠怎么談了。
崔東山笑問道：“來這種地兒拿命掙錢，就沒死人？”
汪幔夢笑道：“沒呢，實在是運道好，不枉我入了城第一件事，就去城隍廟燒香許愿，錢猴兒又有手藝，幫著燒了兩大簸箕的紙錢。”
錢猴兒得了句夸，好像整個人骨頭都輕了幾兩，坐那兒咧嘴傻笑。
確實難得，十二人一起入城，有驚無險，掙了不少錢不說，還能人人全須全尾，都沒誰缺胳膊少腿。別城的同行們，可就沒這福氣了，舊大淵王朝的數十座鬼城，大大小小，朝廷早先都曾舉辦過水陸法會，一場場齋醮過后，其實根本就沒什么實在用處，兇煞厲鬼，還是橫行無忌，后來臨近年關時分，才消停了些。多是他們這般搭配，由幾個懂點山上術法的山澤野修牽頭，籠絡一撥江湖武夫，一同野狗刨食，吃點從朝廷官兵指甲縫里漏掉的殘羹冷炙。在去年秋冬時節，經常傳出消息，在那些州郡城內，時不時有人暴斃，甚至又被鬼物附身，或是魘了的，突然就自相殘殺起來，等天一亮，就是滿地橫尸的慘況，傳聞其中有座曾經戰事慘烈的鬼城，陰氣太重，都冒出了一頭地仙鬼物，聚攏起了周邊大幾千陰兵的氣象，洪稠那會兒憂心忡忡，是有過想法，想要撤出城去的，就是擔心那頭金丹鬼仙往南邊走，陰兵過境可不是鬧著玩的，只是不知為何，先是臨近年關，座座鬼城就像界限分明起來，再無那種每晚野鬼成群結隊、如同有英靈鬼物將帥在調兵的跡象，等到了大年三十夜的那個晚上，后半夜，又大鬧了一場，古丘竟是不惜僭越犯禁，冒著被大淵朝廷、甚至是被儒家書院問責的風險，首次穿上了一件城隍爺的官袍，坐鎮城隍廟，在那之后，所有鬼物，好像就都煙消云散了，錢猴兒信誓旦旦，說這是老天爺開眼了，收了那些孤魂野鬼，讓它們都有了個歸處，在陽間鋪出了一條黃泉路，鬼物們走過奈何橋喝過孟婆湯，便可以投胎去了。
汪幔夢是地地道道的練氣士，所見所知，都不是錢猴兒聽來幾句鄉俗老話可以媲美的，卻也犯迷糊，當時她察覺到天地異象，趕緊御風到城頭，只覺得好像整個人間，都多出了一股說不清道不明的“氣象”，不是那座練氣士夢寐以求的天地靈氣聚攏起來的山水異象，汪幔夢這輩子曾經專程慕名而往，遙遙看過一座敬仰已久的仙家山頭，在那座名為“太平山”的宗門附近，婦人也曾看過類似的氣象，只是好像遠遠比不上那夜來得氣勢壯闊，深夜時分，汪幔夢獨自站在城頭上，當她看著那些星星點點的“燈火”，慢慢聚攏在一起，成群結隊，浩浩蕩蕩離開鬼城，依稀可見，隊伍中有那身穿官袍的文士，披甲的士卒，死后，最后一程陰冥山水路，好像還在那邊維持秩序，隊伍中，有那臉色慘白卻有笑臉的稚童，在長輩的帶領下，與城頭上那個幫忙收攏尸骸、建造義莊的婦人，紛紛彎腰致謝……城頭上的婦人怔怔出神，回過神，伸出拇指，擦了擦臉龐，就那么一瞬間，沒來由記起了一句她從不當真的言語，天地正氣，浩然長存。
只是這個想法，等她下了城頭，就淡了，等到天亮之后，就徹底沒了，婦人思來想去的，還是自己以后的出路。
汪幔夢看著那個將靴子放在火盆邊，開始捏著鼻子烤一雙雪白襪子的白衣少年，嫵媚問道：“崔郎，你是做什么的？看樣子，是哪座新山頭的譜牒修士，來這邊下山游歷呢，一個人，師門長輩就不跟著幫忙護道？”