隆安七年,三月初六。
夜。
大明宮,養心殿。
隆安帝面色鐵青,眼神中甚至還有幾分頹然,這對一個心智堅定的天子而言,是極罕見之事。
此刻,六大軍機俱在,面色也都十分凝重,晦暗。
殿內氣氛壓抑沉悶。
沉寂了足有半盞茶功夫后,韓彬方緩緩道:“遼東、山東凌汛為禍甚劇,尤其是山東利津,冰壩堵塞河道,造成決口,淹沒了利津、沾化兩縣六十余村,數萬百姓遭難。但凌汛之禍,卻比不上旱情險要。自立春以來,滴雨未降,或是只下了極少雨水的省份,又多了一個,四川。天府之地經前朝動亂和連年天災后,千萬百姓只余區區九萬,白骨盈野啊。
自景初六年,朝廷遷湖廣之民填四川,繁衍生息三十年來,四川百姓早已逾五百萬之數。算上奴仆、隱匿丁口并異族百姓,即便不到千萬,也相差不遠。好不容易才恢復了大半元氣,果真再發生前朝正仁年間那樣的大旱,后果,不堪設想……
四川巡撫上書朝廷,川蜀的米價,已經漲了三成,眼下仍在不斷上漲中……”
御史大夫韓琮沉聲道:“元輔,山東也有千萬百姓,河南人口還要更多些。此二省也有旱情,為何元輔著重四川?是因為蜀道之難么?”
韓彬緩緩頷首,沉聲道:“蜀道之難,難于上青天。雖然自唐之后,褒斜道為川陜驛道北段的唯一驛道,且不再稱褒斜道,而有了連云棧的專名,且改棧道為碥路,由碥路替代了危險的棧道??墒?,入蜀之路,依舊艱難。送一石米入蜀,只路上就要消耗去大半不止。再有一個難處,就是朝廷也分不出多余的糧食來了……”
李晗皺眉道:“元輔,先前抄了那么多謀逆反賊,戶部應該不缺銀子才是……”
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韓彬見林如海沒有開口的意思,便搖頭道:“現銀沒多少,房宅家俬和田畝,一時也不好出手。再者,現在就算是有錢,又去哪里買糧食?”
“賈薔的海糧……”
左驤遲疑道了聲,卻并未說完。
韓彬道:“即便賈薔有三頭六臂,能源源不斷的運來海糧,可今歲受災百姓無數,只靠一個年輕人,可能么?也不像話!”
說著,連這位名滿天下的半山公,心中都有幾分無力感。