又有一支畸變體軍團在烈焰與雷霆天火中被成建制地消滅，它們悍不畏死的進攻未能攻破那些凡人的防線，而僅僅是稍微拖延了那些凈化裝置的啟動時間——大量下級單位被消滅時傳回的神經信號在根系網絡中形成了一陣尖銳的嘯叫，呼嘯聲在一個個黑暗神官組成的指揮節點之間傳遞、回響著，等到傳遞至最高節點的時候已經只剩下些許微不足道的余波。

    “他們已經開始全線反擊了?！彼ひ舻统恋芈f道，卻不是說給任何一個特定的神官，而是在整個根系網絡中輕聲呢喃，他并不擔心這會影響到己方的“士氣”，因為所有神官都連接在同一個根系網絡中，所有人的情感都已經在長時間的連接中發生了一定程度的“同化”，盡管這網絡中的每一個節點仍然維持著原先的性格和記憶，但除此之外，他們都已經被抹去了“背叛”或“放棄”方面的念頭，不管局勢如何變花，教團的意志都將永遠堅定不移，永遠向著那個最終的目標前進。

    “那些凈化裝置正在逐漸蠶食我們的土地，他們似乎想要在廢土中建立起某種足以貫穿這片土地的‘壁壘’，”一個來自某位黑暗教長的聲音在根系網絡中響了起來，“在這道壁壘所至之處，我們賴以生存的環境皆受到了巨大的影響，甚至……發生了‘反轉’?！?br/>
    又有一陣風從荒原的方向吹來，在小丘周圍的扭曲樹林中掀起了一陣嘩啦啦的聲浪，根系網路中的討論還在繼續，博爾肯的注意力卻放在了另一個方向——腳步聲從他身旁傳來，兩個容貌一模一樣的精靈邁著不緊不慢的腳步來到他面前，異口同聲地開口：“聽上去我們現在的情況不太妙？”

    “您對我們有所誤解——我們當然會關心我們共同的事業，只不過我們生來性格顯得過于冷漠罷了，”菲爾娜帶著誠懇的表情說道，蕾爾娜則緊接著開口，“那么，您對如今的局勢有什么看法？我們在所有戰線上幾乎都被推了回來，過去的半個月里，非但沒有成功投放任何一個新的符文石，反而失去了所有的占領地，這可不怎么樂觀……”

    聽上去這位黑暗大教長已經在某種程度上承認了眼前局面，并且把握住了這場戰爭的“本質”，他并未因此氣餒，而是選擇了另一條勝利路線。

    “有什么話你們就說吧，”博爾肯睜開眼睛，黃褐色的眼珠盯著雙子精靈，“我并不怎么喜歡你們的啞謎和隱喻?！?br/>
    “低于閾值？”博爾肯的聲音嚴肅起來，“你們是什么意思？”

    “大教長，您認為周期性地派出輪戰兵團在前線打打靶子就能拖垮一群工業國家？那是不可能的，那需要更高的戰爭烈度才行，至少要讓他們的工業生產完全跟不上前線的消耗才行，您做不到這一點，您并沒有消耗他們，您只是在把他們逐漸‘培育’成一個……戰爭文明?！?br/>
    “這不怎么需要計算，”菲爾娜微笑著說道，“在白銀精靈漫長的歷史記錄中，我們曾見證過各種各樣的文明形態和社會階段，工業社會的運行方式和您所熟知的那一套是不同的——就連當年看上去很強盛的剛鐸帝國，若從文明層級來看其實也落后于如今的‘聯盟’，不信您現在就可以回憶一下，在這場戰爭中，在那些凡人國度從最初的混亂中反應過來之后，從他們開始局部反擊到現在，那些被戰爭機器武裝起來的凡人們……是不是越打越多了？”

    越！打！越！多！！多！

    那些凡人……他們的戰爭機器增長速度已經超過了廢土軍團的力量極限，這場戰爭對那個“聯盟”而言已經不再是一副重擔，而正在漸漸變成供其成長的養料，他們的技術和生產能力非但沒有衰退，反而正在開始加速發展，那些凈化裝置，那些正在從各個戰線冒出來的機械化兵團，正是這種發展的結果！

    “……他們在拿我們練兵，拿我們檢驗武器裝備，”博爾肯嗓音異常低沉沙啞地說道，一股令人不安的思維波在根系網絡中蔓延著，他抬起視線，目光落在菲爾娜姐妹身上，“你們跑過來跟我說這些，應該不只是為了恐嚇一番或者看笑話的吧？”

    “你們有什么辦法？”博爾肯微微瞇起眼睛，“如果你們剛才所說的那套邏輯完全正確，那么廢土軍團已經陷入無解的旋渦，我們已經踏入這個陷阱了——雖然只是踏入它的邊緣，但在這個旋渦中，我們沒有余力再把腿拔出來。難不成你們有辦法短時間內破壞聯盟的工業體系？或者瓦解他們的聯盟？”

    “所以我們還是需要馴化這顆星球——這我當然知道，”博爾肯的語氣不善，“但就像剛才說的，我們已經被他們推回到宏偉之墻里面了，沒有新的投放點，我們也沒辦法設置新的符文石，你們打算怎么繼續馴化這顆星球？”

    博爾肯愣了一下，緊接著反應過來：“你們說那個古代幽靈的地盤？確實……那里有這顆行星表面最大規模的深藍裂隙，但那里還有一支正在運行的鐵人兵團，以及一個戰力完整的剛鐸要塞！我們需要調集大軍才有可能把那地方攻占下來——但在那之前，我們的正面戰場恐怕已經先一步全線潰敗！”

    “……你們是什么意思？”

    ……