城東的建水古道遠離繁華城區，修建于數百年前云楚國開國之初，原本是九州最負盛名的修道之所，甚至有人在此處白日飛天修成了仙，可數百年后卻是盛景不再，不知是道統沒落還是時運不濟，這百年來，諸國雖然皆尚武修道，幾乎人人都會一些粗淺道法，可多數也只能掐個訣點燃燈芯兒，還不如用火折子來的容易，至于撒豆成兵這等高明道法卻是再也無人見過，至于修成正果得以飛仙，更是成了書中記載的遙遠傳說。
天長日久之下，建水古道失去了修道圣地的名氣和地位，漸漸荒蕪破落，益發罕有人踏足，直到今時今地，數百災民涌進青州城中，房無一間地無一壟的他們，擾的百姓難安生意蕭條，青州尹府只得劃了荒廢已久的建水古道供災民容身，并搭建了簡易窩棚和粥廠，奈何僧多粥少，每日里還是有人會餓死。
災民們為了活命，便打起了賣兒賣女的心思，此處漸漸天然形成了一處人口買賣的市場，只是由于賣的人多買的人少，人命價輕賤的還不如草芥，二十貫就能買個黃花閨女回去，至于買回去作甚么，便只有天知道了，但賣兒賣女之事仍是不絕，只要能在大災年中逃出一條命就是萬幸了。遠遠地有駕灰棚馬車碾過輕塵，離建水古道越來越近，見到有馬車駛來，災民們拉著頭戴草標，衣衫襤褸的稚童，紛紛一擁而上，圍住馬車，慘淡的哀求不絕于耳。
“可憐可憐我們罷，賞一點活命錢罷。”
“給孩子一條活路罷，買了孩子罷?！?br/>
“衡先生，到了?！瘪R車倏然停下，車夫收了馬鞭，跳下車來低眉斂目恭敬肅然，在一旁束手而立，沖著坐在車頭的杜衡輕聲回話。
聞言，杜衡略一頷首，微陽籠罩下的雙眸明亮而悲憫，他跳下車來環顧四周，揚聲道：“此處是誰主事?！?br/>
話音方落，有個瘦骨嶙峋的男子越眾而出，陪足了十二分的笑臉，小心翼翼卻又不卑不亢道：“先生想問什么，只管問罷，小人定是知無不言言無不盡?！?br/>
晨陽明亮而灼熱，穿透密密匝匝的碧葉縫隙，籠的人周身暖意融融。二人挪到無人之處，輕聲數語不過半盞茶的功夫，杜衡便滿意的點點頭。
疾步行到車邊，杜衡沖著車內低聲道：“主子，打聽清楚了，他們一行共四百余人，是半年前離開雍州的，走時雍州已經十室九空，連樹皮都被啃光了。他們也是可憐，這一路上走散的，餓死病死的，人牙子發賣的，到青州時已不足二百人了?！?br/>
言罷，杜衡微微垂首，同車夫一般在車旁束手而立，再無一絲多余之聲傳出了。
昏暗的車內隱約可見個人影兒，微微直起后背，身姿綽約而側顏清絕，細腕一抬，掀開簾幕一角，眸光冷清的透窗相望，深深望住聚攏在車前的人群，青州是這些人眼中的最后一絲生機，然而青州也并非是真的盛世，只不過被盛世掩蓋了艱難。
揚眸凝望遠處的高樓廣廈，那樓是月前剛起的，琉璃頂子白玉闌干，蓋的極闊氣，建成之時曾大宴賓客，車中之人也跟著去吃了一回席。席間卻吃得不甚安穩，那人邊吃邊想那句眼看他起高樓，眼看他宴賓客，眼看他樓塌了，不由的惦記起這樓蓋得結不結實，幾時會倒，生怕邊吃邊看樓塌了。
眼見這一行人一時間沒了動靜兒，瘦骨嶙峋的男子步子虛浮的沖到車前，死死扒住車門，苦苦哀求不停：“可憐可憐孩子們罷，買了這些孩子罷，不然，不然他們就是死路一條了?！?br/>
那人倚靠在暗影中，微微垂眸，即便一人一口，這么些災民也要如同蝗蟲過境，吃的一毛不剩，若是自己長了顆圣人那般聰明的腦袋，或是守著座金山銀山整日發愁，如何在有生之年花光了它，自己定然毫不猶豫的去救，且要嚷嚷的滿青州都知道，做好事不留名從來就不是自己的風格。
啞然失笑，那人抻了抻自己洗到發白起了毛邊兒的衣袖，覺得自己想的有點多了，晨起自己不過是多吃了個炸肉圓，便被杜衡念叨的耳朵起了繭，說這是敗家之相，不可助長。遂搖了搖頭，伸手掀開厚棉簾子一角，喚了杜衡過來，輕聲道：“你去點點這些孩子總共有多少罷?！?br/>
這把聲音清冷薄寒，在災民聽來卻如同冬去春來的迎春花，是料峭寒意中乍臨的一線暖光，面黃肌瘦的災民紛紛拉著同樣面黃肌瘦的孩童，將杜衡團團圍住，生怕他錯漏了一個。